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    王都，律法坚城，第七议事层。

    投票的过程短暂而压抑。冷光下，一只只或苍老或有力、或布满勋章或戴着学者戒指的手，沉默地举起，又放下。没有争论，只有纸张翻动和座椅细微摩擦的声响。空气仿佛被抽干了，只剩下冰冷的数字在轮值**浑浊的眼球中叠加。

    最终结果被低声报出时，怀特顾问感到自己的胃部像是被塞进了一块坚冰。

    七票赞成，五票反对，一票弃权。

    赞成票以微弱的、却足以改变一切的多数，通过了。

    “紧急应对委员会第七号决议通过。”轮值**的声音沙哑而疲惫，却带着不容置疑的官方烙印，“即刻起，启动针对‘不稳定变量’陈维及其相关关联人员的‘肃清与回收’最高预案。授权审判庭牵头，秩序铁冕武装力量及相关部门全力配合。授权使用‘律法之眼’第七至第九扫描层级，授权在必要时于非人口密集区使用‘静默场发生器’战术模块。目标定性为‘国家级超凡威胁’，可实施无预警控制、羁押，若遇抵抗或判定存在即时扩散风险，授权终极处理。”

    “散会。”

    椅子拖动的声音响起，人影离座。斯特林上将嘴角噙着一丝冷硬的满意，大步流星地走出议事厅，军靴叩击地面的声音回荡在走廊。霍普金斯博士脸色灰败，摘下眼镜用力揉了揉眉心，与几位同样神情凝重的同僚低声交谈着，背影透着无力与担忧。“影鸦”悄无声息地融入阴影，仿佛从未存在过。

    怀特坐在原位，没有动。他面前摊开的笔记本上，最后一行记录墨迹未干。他知道这不仅仅是一纸命令，更是一张捕猎的网，一张将陈维、艾琳、巴顿……所有与那个秘密相关的人，都标记为猎物的网。而他自己，作为之前协议的推动者和联系人，处境也骤然微妙起来。

    他本以为会有更多时间周旋，本以为王室的暧昧和科学院的兴趣能形成制衡。但显然，主战派，或者说，隐藏在主战派背后的某种力量，动作比他预想的更快、更决绝。

    就在这时，一名穿着审判庭低级文官制服、面容刻板的年轻人快步走进已近乎空荡的议事厅，径直来到怀特面前，微微躬身，递上一份密封的黑色文件夹。

    “怀特顾问，审判庭首席审判官阁下请您过目这份刚刚截获并确认的‘紧急情报’，并希望您能就其中的内容，做出必要的……解释。”

    怀特心头一沉，接过文件夹。封蜡上印着审判庭的荆棘天平徽记。他拆开，里面只有薄薄两页纸和几张模糊的黑白照片副本。

    只看了一眼，他的血液几乎要凝固。

    第一页是一份伪造的、但格式和签名几乎可以乱真的“密约”草案片段，内容赫然是怀特代表“某高层势力”，与“变量陈维”之间关于“共享第九回响秘密、颠覆现有秩序、建立新平衡”的条款。其中甚至“引用”了怀特与陈维那次会面中的部分真实对话，但被巧妙地扭曲了语境和含义。

    第二页是几张偷/拍/照/片的副本。一张是怀特在“铁砧”前哨站外与陈维单独交谈的远景；另一张更模糊，像是透过窗户拍摄，能看到怀特将一个小型金属筒递给陈维；最后一张，则是陈维团队离开后，在荒野中焚烧某份文件的烟雾——那本是陈维他们处理无用杂物，此刻却被配上文字说明，暗示为“销毁协议证据”。
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