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    刘老根拉着儿子，几乎是手脚并用，从藏身的大石头后面溜下来。下坡的时候，刘小虎脚底踩到一块松动的石头，石头骨碌碌滚下去，撞在下面的树干上，发出不大不小“咚”的一声。这声音在寂静的夜里格外清楚，吓得父子俩浑身一僵，趴在雪坡上，大气都不敢喘，竖起耳朵听了半天，直到确认山坳那边篝火旁的人声并没有因此停止或变化，才敢继续往下挪。

    他们太紧张了。脑子里全是对那支陌生军队和巨大猴群的惊疑，还有对被发现、被抓住的恐惧，以至于犯了一个经验丰富的老猎人平时绝不会犯的错误——离开时，完全忘了清理他们自己留下的痕迹。

    雪地上，两行新鲜的脚印，从他们藏身的石堆后面延伸出来，一路歪歪扭扭，指向他们来时的方向。脚印旁边，还有刘小虎刚才滑倒时，手掌撑地留下的手印，以及被他们慌乱中碰掉的几根枯草。

    父子俩闷头往回走，心还在砰砰乱跳，脑子里乱糟糟的，一会儿是那些穿着绿衣服的士兵，一会儿是那些跟人差不多高的猴子，一会儿又是火堆上滋滋冒油的烤肉。直到他们沿着来路，快走到自己白天活动的那片区域附近时，他才猛地打了个激灵，一下子停住了脚步。

    “坏了！”刘老根低低地叫了一声，脸色在雪地的微光下有点发白。

    “咋了，爹？”刘小虎也吓了一跳，以为附近有危险。

    “脚印！咱们的脚印！”刘老根急急地说，回头看向他们来时的那条“路”。虽然夜里看不太清，但他知道，在雪地上，两行新鲜的脚印意味着什么。“咱们就这么直接回来了！万一……万一那些人明天顺着脚印摸过来……”

    他不敢想下去了。虽然他觉得那支奇怪的军队未必会追过来，但万一呢？他们赌不起任何一点“万一”。

    刘小虎也反应过来了，脸也白了，后怕地看了看身后。“那……那咋办？”

    “不能直接回窝了。”刘老根定了定神，老猎人的经验重新占据了上风。他抬头看看四周，辨认了一下方向，拉着儿子，转向了左边一片更加茂密的杂木林子。“跟紧我，别出声。”

    他不再沿着来时的脚印走，而是带着儿子，开始在林子里绕圈子。深一脚浅一脚，有时故意从倒伏的枯树上爬过去，有时趟过积雪覆盖的、结了薄冰的小溪，有时还让儿子爬到树上，从这棵树荡到另一棵树上，往前挪一段，再下来。他自己也尽量找石头多、雪被风吹得薄的地方下脚。就这么在林子里左拐右绕，足足折腾了大半个时辰，直到他自己都觉得有点晕头转向，确信就算有人能追踪到他们最初的脚印，也绝对会被后面这通毫无规律的乱绕给弄迷糊，这才带着儿子，朝着他们真正的“家”，那个隐蔽的山洞摸去。
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