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    三月十七，寅时三刻。

    太原行营府内室的烛火已经燃尽最后一滴蜡，晨光透过窗纸，在榻前的地面上投下朦胧的光影。帝姬和苏宛儿一左一右守在赵旭榻边，两人的手都握着他冰冷的手，仿佛这样就能将生命的温度传递过去。

    “他的脉搏……稳了些。”苏宛儿轻声说，她自己的声音还很虚弱，但眼中已有了神采——解药生效了，她正在快速恢复。

    帝姬抬眼看向军医。老军医把着脉，眉头紧锁：“指挥使的伤势太重，失血过多，脏腑受损。能撑到现在，已是奇迹。但能不能醒来……”

    “一定能。”苏宛儿打断他，语气坚定，“他说过会回来，就一定会醒来。”

    帝姬看着苏宛儿苍白的侧脸，忽然想起这个女子在生死关头为赵旭挡箭的情景。那一箭若是射中赵旭要害，恐怕此刻躺在这里的就不是一个人了。

    “宛儿姑娘，”帝姬轻声说，“你也该歇息了。解药虽解了毒，但你的身子还虚。”

    苏宛儿摇头，手仍紧握着赵旭的手：“我等了他那么久，现在他回来了，我要守着他醒来。”

    两人沉默下来。晨光渐亮，室内的一切都清晰起来——赵旭苍白的脸，裹满绷带的上身，还有榻边堆着的染血衣袍。

    那些衣袍上的血，有敌人的，更多是他自己的。从泉州到太原，三千里路，三天三夜，他是怎么撑过来的？

    帝姬不敢细想。

    外间传来轻微的脚步声，周忱和马扩轻手轻脚地进来，脸上都带着疲惫和担忧。

    “殿下，”周忱低声道，“北疆各军将领已得到消息，都在府外等候。还有……汴京来了使者。”

    帝姬眉头微蹙：“什么使者？”

    “是郑居中。”马扩语气不善，“那老东西，指挥使刚出事，他就从汴京赶来，说是奉旨‘探望’，我看是来探虚实的。”

    郑居中？帝姬记得此人，御史中丞，朝中保守派的领袖之一。赵旭南下前，此人就屡次弹劾北疆新政，如今赵旭重伤昏迷，他倒来得快。

    “让他等着。”帝姬淡淡道，“就说本宫在照料赵指挥使，无暇见客。”

    “可是殿下，他手持圣旨……”

    “圣旨是给赵指挥使的，不是给本宫的。”帝姬眼中闪过一丝冷光，“如今赵指挥使昏迷不醒，本宫代他接旨，有何不可？让他候着。”

    周忱和马扩对视一眼，都看到对方眼中的敬佩。长公主殿下这护犊子的劲儿，和指挥使真是天造地设的一对。

    “还有一事，”周忱迟疑道，“真定、河间两地的豪强，听说指挥使重伤，又开始蠢蠢欲动。昨日真定赵家的余党聚众闹事，被陈规知府镇压了，但难保不会再生事端。”

    帝姬沉思片刻：“传本宫令：北疆四府，即日起实行宵禁，凡聚众闹事者，以谋逆论处。另，以本宫名义，犒赏三军——凡坚守岗位、维护治安者，赏双俸。”

    “是！”

    “另外，”帝姬看向马扩，“你去见郑居中，告诉他，北疆一切安好，赵指挥使只是劳累过度，休养几日便好。若他问起泉州之事，就说莲社总坛已捣毁，余党正在清剿，详细军报不日将呈送朝廷。”

    马扩会意：“末将明白，就是……糊弄他。”

    “不是糊弄，是战略。”帝姬纠正，“北疆不能乱，尤其现在。金军、西夏都盯着我们，朝中那些人也盯着我们。赵指挥使倒下了，我们就更要站稳。”

    她站起身，虽然疲惫，但腰背挺直：“传令下去：今日午时，本宫将巡视太原城防，检阅靖安军。让所有人都看到，北疆的天，塌不下来。”

    “殿下圣明！”

    周忱和马扩退下后，帝姬重新坐回榻边。苏宛儿看着她，轻声道：“殿下，您也两天没合眼了。”

    “本宫撑得住。”帝姬苦笑，“这些年，看着他在前线拼命，本宫在后方揪心。如今总算能为他做点什么了。”

    苏宛儿沉默片刻，忽然道：“殿下，您和指挥使……”

    “我们订过婚了。”帝姬坦然道，“等北疆平定，幽云收复，就成亲。”

    苏宛儿点点头，眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快被笑意取代：“那宛儿提前恭喜殿下。指挥使他……值得这世上最好的女子。”

    帝姬看着她，忽然握住她的手：“宛儿姑娘，你也是这世上最好的女子。若没有你，北疆商贸不会这么顺利；若没有你，这次他南下也不会如此顺利。你为他做的，本宫都记在心里。”

    苏宛儿眼眶微红：“宛儿只是做了该做的事。”

    “不，”帝姬摇头，“你做了很多人做不到的事。所以本宫要你答应一件事——”

    她看着苏宛儿的眼睛：“好好活着，好好帮他，帮本宫，帮这大宋江山。你的命，是他用半条命换回来的，不能辜负。”

    苏宛儿重重点头，泪水滑落：“宛儿……遵命。”

    晨光完全照亮了室内。榻上，赵旭的手指又动了动。

    这一次，两个女子都看见了。

    “军医！”帝姬急唤。

    军医快步进来，把脉、翻眼皮、检查伤口，脸上终于露出了一丝喜色：“指挥使的脉象在好转！高热也退了！这是要醒的征兆！”

    “什么时候能醒？”苏宛儿急问。

    “这个……说不准。可能今天，可能明天，也可能……”军医没说下去，但意思大家都明白。

    “无论如何，是好迹象。”帝姬长出一口气，“加强看护，用最好的药，不惜代价。”

    “是！”

    消息很快传开。行营府外等候的将领们听到指挥使病情好转，都松了口气。这些战场上的汉子，不少人都红了眼眶——他们跟了赵旭三年，从太原血战到北疆联防，早已把这位年轻指挥使当成了主心骨。

    郑居中也得到了消息。这位御史中丞站在府门外，看着进进出出的将领军士，脸色变幻不定。他原以为赵旭重伤不治，北疆必乱，他好趁机弹劾新政，没想到……

    “郑大人，”马扩走出来，拱手道，“殿下说，请您先回驿馆歇息。等指挥使醒了，自会接旨。”

    郑居中干笑两声：“好，好。那本官就等着。不过马将军，赵指挥使的伤势……真的无碍？”
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